Le molluscum contagiosum, également connu sous le nom de verrues d'eau, est une infection virale de la peau qui affecte principalement les enfants, bien qu'elle puisse survenir chez les personnes de tous âges. L'agent causal est le virus du molluscum contagiosum (MCV), un membre de la famille des poxvirus. L'infection se caractérise par la formation de petites bosses rondes, nacrées ou de couleur chair sur la peau.

Symptômes

Les caractéristiques distinctives du molluscum contagiosum comprennent :

  • Petites lésions surélevées, souvent avec une fossette centrale.
  • Les lésions mesurent généralement de 2 à 5 millimètres de diamètre.
  • Les bosses sont généralement indolores mais peuvent devenir prurigineuses, rouges ou enflées, en particulier si elles sont irritées ou grattées.

Causes

Le molluscum contagiosum est très contagieux et se propage par :

  • Contact direct peau à peau, en particulier dans des environnements tels que les écoles, les garderies ou les activités sportives.
  • Auto-inoculation, où le virus se propage à la peau voisine en touchant ou en grattant la zone affectée.
  • Objets contaminés tels que des serviettes, des jouets ou des surfaces.

Complications

Bien que le molluscum contagiosum soit généralement une affection bénigne, des complications peuvent survenir, notamment :

  • Infections bactériennes secondaires : Le grattage des lésions peut introduire des bactéries, entraînant des infections.
  • Lésions persistantes : Chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, telles que celles atteintes du VIH/SIDA ou suivant une thérapie immunosuppressive, les lésions peuvent être plus étendues et durer plus longtemps.

Prévention

Pour réduire le risque de transmission du molluscum contagiosum :

  • Évitez tout contact direct avec les personnes atteintes.
  • Évitez de partager des objets personnels tels que des serviettes, des rasoirs ou des vêtements.
  • Pratiquez un lavage des mains complet et régulier, en particulier après avoir touché la zone affectée.

Traitement

Plusieurs options de traitement sont disponibles, et le choix dépend de facteurs tels que l'âge du patient, le nombre de lésions et leur emplacement.

  • Attente vigilante : Dans de nombreux cas, les lésions se résorbent spontanément avec le temps, sans intervention.
  • Cryothérapie : L'azote liquide est utilisé pour congeler et enlever les lésions.
  • Curetage : Les lésions sont grattées à l'aide d'une curette, un instrument en forme de cuillère.
  • Traitements topiques : Des crèmes sur ordonnance contenant des acides (comme l'acide salicylique) ou des agents blister (comme la cantharidine) peuvent être appliquées sur les lésions.
  • Thérapie au laser : Particulièrement utile pour les lésions plus grandes ou persistantes, la thérapie au laser élimine les lésions en ciblant les vaisseaux sanguins qui les alimentent.

Les personnes atteintes de molluscum contagiosum devraient consulter un dermatologue pour un diagnostic précis et des recommandations de traitement personnalisées. Le respect strict des mesures préventives peut contribuer à réduire la propagation du virus au sein des communautés.